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Katzen, oder Felidae, gehören zu derr Klasse der Säugetiere, auch als Mammalia bezeichnet, der Ordnung der Carnivora, zu Deutsch Raubtiere, in der Überfamilie der Feloidea oder Katzenartigen.

Die meisten Katzenarten ähneln in ihrem Verhalten und in ihrer Erscheinung der am weitesten verbreiteten Hauskatze. Katzen besitzen einen geschmeidigen Körper mit weichem Fell und dazu einen vergleichsweise kleinen Schädel und ein kurzes Gesicht. Der Schwanz der Katzen dient zum Halten des Gleichgewichts genauso wie zur Kommunikation innerartlicher Weise. Die Größenunterschiede können bei Katzen im Gegensatz zum verhältnismäßig ähnlichen Körperbau stark abweichen. So kann das Größenspektrum von ungefähr 30 cm bei der afrikanischen Schwarzfußkatze bis zu mehr als 200 cm bei Katzenarten der Gattung Panthera variieren. Im Gegensatz zu vielen Raubtieren, die oft zu den Allesfressern zählen, ernähren sich Katzen so gut wie ausschließlich von Fleisch, denn Katzen sind besonders spezialisierte Raubtiere. Sie lauern ihrer Beute auf oder pirschen sich unbemerkt an sie heran und überwältigen sie mit nur wenigen Sätzen. Katzen sind vorwiegend in der Nacht aktive Tiere, was auch durch ihre Tasthaare gekennzeichnet wird. Als Kreuz- und Zehengänger haben Katzen fünf Zehen an der Vorderpfoten und vier an den Hinterpfoten.

Man unterscheidet bei den Katzen zwei Unterfamilien, die noch leben, die Kleinkatzen oder Felidae und die Großkatzen, auch Pantherinae genannt. Die dritte vorhandene Unterfamilie der Säbelzahnkatzen ist in der heutigen Zeit bereits ausgestorben. Während sowohl Groß-als auch Kleinkatzen schnurren können, sind nur einige Großkatzen wie zum Beispiel Leopard, Löwe oder Tiger dazu in der Lage, Brüllaute von sich zu geben.

Viele Katzenarten sind gefährdet, was ihren Bestand angeht. Dazu führten verschiedene Faktoren wie zum Beispiel der Verlust ihres natürlichen Lebensraums, der Fellhandel und damit zusammenhängend die Bejagung der Katzen sowie deren Nutzen für die traditionelle Chinesische Medizin. Hauskatzen dagegen leben schon seit vielen tausend Jahren in Obhut und Gesellschaft der Menschen.