Abschied von der Katze: Einschläfern, Bestattung und Trauer

Die Entscheidung zum Einschläfern fällt meist, wenn eine Krankheit nicht mehr behandelbar ist und schlechte Tage die guten überwiegen. Du musst sie nicht allein treffen und nicht auf die Stunde genau. Ein Gespräch mit der Praxis, ein paar Tage Aufzeichnungen und die Frage, was deine Katze heute noch gern tut, sind eine bessere Grundlage als das Warten auf ein eindeutiges Zeichen. Das kommt oft nicht.

Bei Atemnot, unbeherrschbaren Schmerzen, Krampfanfällen oder wenn sie keinen Urin mehr absetzen kann, wartest du nicht. Das ist ein Fall für den Notdienst, auch nachts.

Wie treffe ich die Entscheidung, ohne mir etwas vorzumachen?

Niemand kann dir sagen, wann der Zeitpunkt richtig ist. Halter neigen dazu, Veränderungen über Monate zu übersehen, weil sie langsam kommen und Katzen Schmerzen schlecht zeigen. Deshalb hilft es, von Gefühlen auf Beobachtungen umzustellen.

Nimm zwei Wochen lang ein Blatt und notiere jeden Abend, ob ein guter oder ein schlechter Tag war. Ein guter Tag bedeutet: Sie hat gefressen, sich ohne Mühe bewegt, ihre Toilette erreicht und noch etwas getan, das sie mag. Wähle vorher drei Dinge, die für deine Katze typisch sind, etwa Fensterplatz, Begrüßung an der Tür, Sonnenfleck. Verschwinden sie nacheinander, ist das eine klare Information.

Bereich	Noch in Ordnung	Darüber sprechen
Schmerz	Bewegt sich, ruht entspannt	Kauert, zieht sich zurück, faucht bei Berührung
Fressen und Trinken	Frisst mit Appetit, auch Lieblingsfutter	Frisst nur noch mit Zureden oder gar nicht
Pflege	Putzt sich noch	Fell verfilzt oder verschmutzt
Toilette	Erreicht sie selbst	Liegt in Urin oder Kot, schafft den Einstieg nicht
Atmung	Ruhig	Sichtbar angestrengt, offenes Maul
Interesse	Reagiert auf dich und den Tag	Reagiert kaum noch

Geh mit diesen Notizen in die Praxis und stelle dort konkrete Fragen:

1. Was kann noch verbessert werden, und was würde es meiner Katze kosten?
2. Wie sehen die nächsten Wochen vermutlich aus, wenn wir nichts tun?
3. Hat sie Schmerzen, die wir nicht sehen?
4. Was würde passieren, wenn sie zu Hause von selbst stirbt?
5. Würden Sie an meiner Stelle noch warten?

Die letzte Frage darfst du ruhig stellen. Eine Tötung ohne vernünftigen Grund ist nach § 17 des Tierschutzgesetzes strafbar. Eine Krankheit, die nicht mehr zu lindern ist, gilt als solcher Grund, und eine gute Praxis sagt dir auch, wenn sie noch Möglichkeiten sieht. Was Pflege noch leisten kann, steht in den Beiträgen zu chronisch kranken Katzen und alten Katzen.

Ein Abschied an einem noch ruhigen Tag ist kein Verrat. Die Alternative ist oft der Notdienst um drei Uhr nachts.

Was beim Einschläfern passiert

Das Wissen um den Ablauf nimmt vielen Menschen einen Teil der Angst. Die Einzelheiten unterscheiden sich von Praxis zu Praxis, frag gern vorher.

1. Vorbereitung. Du wählst einen Termin. Sag bei der Anmeldung, worum es geht, und frag nach einem ruhigen Zeitfenster, etwa am Ende der Sprechzeit. Bring eine vertraute Decke mit.
2. Sedierung. Meist bekommt die Katze zuerst eine Spritze, nach der sie innerhalb weniger Minuten tief schläft. Du kannst sie dabei halten oder streicheln.
3. Das eigentliche Mittel. Die Tierärztin spritzt ein Narkosemittel in hoher Dosis, meist in eine Vene. Das Bewusstsein ist weg, Atmung und Herz stehen kurz danach still.
4. Kontrolle. Sie hört das Herz ab und bestätigt den Tod.

Der britische Tierschutzverband Cats Protection beschreibt Reaktionen, die viele erschrecken, die aber keine Schmerzzeichen sind: ein oder zwei tiefe Atemzüge, Zuckungen der Muskeln, offene Augen. Auch Blase und Darm können sich entleeren. Lege deshalb eine saugfähige Unterlage bereit.

	In der Praxis	Hausbesuch
Vorteil	Alles vor Ort, schnell verfügbar	Vertraute Umgebung, keine Fahrt, andere Tiere können dabei sein
Nachteil	Fahrt, fremde Gerüche	Nicht immer sofort möglich, Kosten für die Anfahrt
Geeignet, wenn	Akute Lage, Katze fährt ruhig mit	Katze hat Angst vor der Box, Termin ist planbar

Die Kosten richten sich nach der Gebührenordnung für Tierärzte, dazu kommen eventuell Wegegeld und Notdienstgebühren. Frag am besten vorher, damit du nach dem Abschied nichts besprechen musst. Oft kannst du auch vorab bezahlen oder die Rechnung per Post bekommen.

Überlege auch, ob du danach noch Zeit mit ihr verbringen möchtest und ob du einen Pfotenabdruck oder eine Fellsträhne behalten willst. Manche Praxen bieten das von sich aus an, aber es lässt sich nur vorher klären.

Welche Wege gibt es nach dem Tod?

Du musst dich nicht sofort entscheiden. Lass die Praxis deine Katze so lange aufbewahren, bis du weißt, was du möchtest.

Weg	Was passiert	Das solltest du wissen
Übergabe an die Praxis	Abholung durch einen Beseitigungsbetrieb oder ein Krematorium	Ohne Asche zurück, frag nach dem Ablauf
Sammelkremation	Einäscherung zusammen mit anderen Tieren	Du bekommst keine eigene Asche
Einzelkremation	Eigene Einäscherung	Du bekommst die Asche, frag nach Urne und Bestätigung
Tierfriedhof	Grab auf einem zugelassenen Platz	Laufzeit und Gebühren beim Betreiber klären
Begraben auf eigenem Grund	Nur unter Auflagen, siehe unten	In Bremen grundsätzlich nicht möglich

Viele Praxen arbeiten mit Tierkrematorien zusammen, die Stadt Köln nennt beides als Weg. Lass dir die Preise vorher schriftlich nennen und frag nach, was die Einzelkremation genau umfasst. Die Angebote unterscheiden sich stark.

Darf ich meine Katze im Garten begraben?

Grundsätzlich müssen tote Heimtiere beseitigt werden. Die Tierische Nebenprodukte-Beseitigungsverordnung erlaubt aber eine Ausnahme: Einzelne Heimtiere dürfen auf zugelassenen Plätzen oder auf einem Gelände vergraben werden, das dem Tierhalter gehört. Es gelten klare Grenzen:

• Nicht in Wasserschutzgebieten.
• Nicht in unmittelbarer Nähe öffentlicher Wege und Plätze.
• Mindestens 50 Zentimeter Erde über dem Tier, gemessen vom Rand der Grube.
• Das Grundwasser darf nicht gefährdet werden.

Kreise und Städte können mehr regeln. Die Allgemeinverfügung des Landkreises Coburg von 2009 verlangt zum Beispiel, das Tier unverzüglich zu vergraben, ohne Hülle oder nur in einer Hülle, die die Verwesung nicht hindert. Ein Plastiksack ist also tabu. Tiere mit Seuchenverdacht dürfen dort nicht vergraben werden. In Bremen lassen die Grundwasserverhältnisse das Vergraben im Garten laut einem Senatsbericht von 2013 grundsätzlich nicht zu.

Für Mieter oder Pächter ist die Sache unsicher, denn die Vorschrift spricht von einem dem Tierhalter gehörenden Gelände. Auch im Wald, im Park oder am Wegesrand ist das Vergraben nicht erlaubt. Ruf vorher beim Veterinäramt deines Kreises an, dort erfährst du, was bei dir gilt.

Eine eingeschläferte Katze im Garten. Medikamente bleiben im Körper. Der Bremer Senatsbericht nennt verabreichte Tierarzneimittel ausdrücklich als Risiko für das Grundwasser, und eine Übersichtsarbeit zur Tierforensik beschreibt Vergiftungen von Aasfressern und Haustieren durch Pentobarbital aus unzureichend vergrabenen Tieren. Das gilt zwar vor allem für große Tiere, ein Fuchs kann aber auch eine Katze ausgraben. Grabe also tief genug, lege eine schwere Steinplatte auf und frag die Praxis, welches Mittel verwendet wurde. Bei Zweifel ist eine Einäscherung die sicherere Lösung.

Was du Kindern sagst und was nicht

Sag die Wahrheit, in einfachen Worten. Cats Protection rät, das Wort „einschlafen“ bei kleinen Kindern zu vermeiden, weil sie sonst erwarten, dass die Katze wieder aufwacht, oder Angst vor dem eigenen Schlaf bekommen. Auch „sie ist weggelaufen“ oder „sie lebt jetzt bei einer anderen Familie“ hilft nicht. Das Kind wartet dann oder gibt sich die Schuld.

Alter	Was hilft	Was Kinder oft fragen
Bis etwa 5 Jahre	Kurz und konkret: „Ihr Körper funktioniert nicht mehr. Sie ist tot und kommt nicht zurück.“	„Wann kommt sie wieder?“, immer und immer wieder
6 bis 9 Jahre	Ursache erklären, Fragen zulassen, klar sagen, dass niemand schuld ist	„Habe ich etwas falsch gemacht?“
Ab 10 Jahren	Einbeziehen, vorher informieren, Mitsprache beim Abschied	„Warum habt ihr das entschieden?“

Kündige die Einschläferung an, wenn du kannst, damit sich dein Kind verabschieden kann. Ob ein Kind dabei sein soll, hängt vom Alter und vom Kind ab. Du kannst es ihm anbieten, nicht verordnen. Zu sehen, dass die Katze wirklich tot ist, kann manchen Kindern helfen. Ein gemaltes Bild, eine kleine Feier, ein Brief oder ein Stein im Garten geben der Trauer eine Form.

Kinder trauern in Wellen. Sie weinen, spielen fünf Minuten später wieder und fragen drei Tage danach dasselbe noch einmal. Das ist kein fehlendes Gefühl. Zeig ruhig, dass du selbst traurig bist. Informiere Kita oder Schule, wenn dein Kind sehr daran zu tragen hat. Grundlagen zum Zusammenleben stehen im Beitrag zum Umgang von Kindern mit Katzen.

Trauern andere Katzen?

Die Datenlage ist dünn. Ob Katzen den Tod begreifen, weiß niemand. Beobachtet werden aber Verhaltensänderungen: Eine verbliebene Katze kann nach dem Tier suchen, rufen, unruhig umherlaufen, mehr Nähe suchen oder sich zurückziehen. Manche blühen auch auf, wenn die Spannung zwischen den Tieren entfällt. Beides ist normal.

• Halte den Tagesablauf möglichst gleich.
• Lass Decken und Liegeplätze erst einmal liegen, wasche sie schrittweise.
• Gib ihr mehr Zeit und Spiel, wenn sie das annimmt, und Ruhe, wenn nicht.
• Hol keine neue Katze als Trost. Cats Protection rät davon ab.
• Lass die andere Katze den Körper beschnuppern, wenn es sich ergibt. Ob das hilft, ist nicht belegt, es schadet aber auch nicht, außer bei ansteckenden Erkrankungen.

Frisst sie mehr als einen Tag kaum oder gar nicht, ruf die Praxis an. Katzen vertragen längeres Hungern schlecht, und auch hinter vermeintlicher Trauer kann eine Krankheit stecken.

Wenn deine eigene Trauer dich nicht loslässt

Eine Katze teilt über viele Jahre deinen Alltag. Es ist kein Zeichen von Schwäche, wenn dich ihr Tod trifft wie der eines Menschen, und du schuldest niemandem eine Erklärung. Auch Wut, Schuld und Erleichterung nach langer Pflege gehören dazu. Es gibt keinen festen Zeitplan.

Praktisch helfen kleine Dinge: Sag der Arbeit, was passiert ist. Räume Näpfe und Toilette weg, wenn du bereit dafür bist, nicht wenn andere es sagen. Schreibe auf, was du behalten willst. Sprich mit Menschen, die deine Katze kannten.

Hol dir Unterstützung, wenn du über Wochen nicht schläfst, nicht isst, nicht mehr arbeiten kannst oder wenn dich Schuldgefühle nicht loslassen. Die Hausarztpraxis ist eine gute erste Anlaufstelle. Die Telefonseelsorge ist rund um die Uhr erreichbar, kostenlos unter 0800 111 0 111. Das gilt auch dann, wenn es nur um ein Tier geht.

Häufige Fragen

Kann ich meine Katze zu Hause einschläfern lassen?

Viele Praxen und mobile Tierärzte bieten Hausbesuche an. Frag rechtzeitig nach, vor allem wenn du einen Termin außerhalb der Sprechzeit brauchst. Zu Hause bleibt deiner Katze die Fahrt erspart. In einer akuten Notlage kann die Praxis der schnellere Weg sein.

Spürt meine Katze etwas beim Einschläfern?

Sie spürt in der Regel den Einstich wie bei einer Impfung. Meist wird sie zuerst sediert und schläft ein, erst danach folgt das eigentliche Mittel. Zucken, ein tiefer Atemzug oder offene Augen danach sind körperliche Reflexe und kein Zeichen von Schmerz.

Was passiert, wenn meine Katze zu Hause stirbt?

Du musst nichts überstürzen. Lege sie auf eine Unterlage an einen kühlen Ort und rufe deine Praxis an. Sie kann dir die Möglichkeiten nennen. Wenn du unsicher bist, ob sie wirklich tot ist, prüfe Atmung und Herzschlag oder frag dort nach.

Muss ich dabei sein?

Nein. Viele Menschen möchten bleiben, manche können es nicht. Das sagt nichts über deine Liebe zu dem Tier. Du kannst auch nur bei der Sedierung bleiben und dann gehen, oder die Katze danach noch einmal sehen. Sprich das vorher ab.

Wann kann ich wieder eine Katze aufnehmen?

Einen richtigen Zeitpunkt gibt es nicht. Ist die Katze an einer ansteckenden Krankheit gestorben, frag die Praxis, ob eine Wartezeit und eine Reinigung nötig sind. Eine neue Katze ist kein Ersatz, und eine verbliebene Katze braucht sie nicht automatisch als Trost.